Qué son las bacterias, tipos y cómo prevenir la infección

Las bacterias viven en todas partes, en el suelo y el agua y en casi cualquier otra superficie, incluido el cuerpo humano. Qué son las bacterias, aunque ? Bueno, son microorganismos que, en la mayoría de los casos, no le causarán ninguna molestia. Eso se debe a que nuestro sistema inmunológico nos protege de potencialmente peligroso bacterias patógenas. Sin embargo, algunos tipos de bacterias son adversarios formidables que pueden causar numerosos problemas.

Qué son las bacterias?

Las bacterias son pequeños organismos unicelulares. Se encuentran en casi todas partes y son vitales para los ecosistemas del planeta. Algunas especies pueden vivir en condiciones extremas de temperatura y presión. El cuerpo humano está lleno de bacterias y se calcula que tenemos más células bacterianas que humanas. La mayoría de las bacterias del cuerpo son inofensivas y algunas son incluso útiles. Un número relativamente pequeño de especies causan enfermedades.

Las bacterias son microorganismos que presentan diferentes formas, como esferas, bastoncillos o espirales. Aunque existen bacterias patógenas que causarán enfermedades, no podemos ignorar la existencia de bacterias buenas. Por ejemplo, en nuestro sistema digestivo, en el intestino, tenemos bacterias que son muy necesarias para que nuestro organismo funcione con normalidad.

Es importante tener en cuenta que hay enfermedades causadas por bacterias. Estas infecciones bacterianas tienen un gran impacto en la salud pública. La mayoría de enfermedades bacterianas suelen ser más fáciles de tratar que las infecciones víricas. Esto se debe a que existen tratamientos muy eficaces.

Tipos de bacterias

Qué son las bacterias y ¿cuáles son los principales tipos? Existen muchos tipos diferentes de bacterias patógenas. Una forma de clasificarlos es según su forma. Existen tres formas básicas:

• Forma esférica: Entre las bacterias con forma de esfera se encuentra el grupo de los estreptococos, responsable de la "faringitis estreptocócica".
• En forma de varilla: Se conocen como bacilos (bacillus en singular). Algunas bacterias en forma de bastoncillos son curvadas. Éstas se conocen como vibrio. Algunos ejemplos de bacterias con forma de bastón son el Bacillus anthracis (B. anthracis) o ántrax.
• En forma de espiralSi la espiral es muy apretada, este tipo de bacterias se conocen como espiroquetas. La leptospirosis, la enfermedad de Lyme y la sífilis están causadas por bacterias de esta forma.

Existen muchas variaciones dentro de cada grupo de formas.

Principales enfermedades causadas por bacterias

En primer lugar es necesario establecer la diferencia entre los dos tipos de enfermedades bacterianas, concretamente entre una infección bacteriana y una infección vírica.

Las infecciones bacterianas están causadas por organismos vivos unicelulares que pueden reproducirse por sí mismos. Sólo unos pocos tipos de bacterias causan enfermedades en los seres humanos.

Un organismo que no está formado por células provoca infecciones víricas. Los virus siempre necesitan infectar a seres humanos o a otros seres vivos para crear más copias de sí mismos.

Los antibióticos pueden tratar la mayoría de las infecciones bacterianas, pero sólo unas pocas infecciones víricas tienen fármacos que las traten.

¿Cuáles son los tipos de infecciones bacterianas?

Las bacterias pueden causar varios tipos de infecciones, dependiendo de cómo se exponga una persona y qué parte del cuerpo infecten. Algunos de los tipos más comunes de infecciones bacterianas son:

• Las infecciones por Campylobacter y Salmonella, son tipos comunes de intoxicación alimentaria.
• Forúnculos e impétigo, infecciones cutáneas.
• Enfermedad neumocócica, incluidas las infecciones de oído y sinusitis y algunos tipos de neumonía.
• La enfermedad de Lyme, una enfermedad transmitida por garrapatas.
• Vaginosis bacteriana, un crecimiento excesivo de bacterias en la vagina.
• La clamidia y la gonorrea, son infecciones de transmisión sexual.
• La faringitis estreptocócica, una infección bacteriana común en los niños que provoca dolor de garganta.
• C. diff, un infección bacteriana con síntomas en los intestinos.
• E. coli, una causa común de infección del tracto urinario.

Muchas infecciones bacterianas no suelen ser graves o pueden tratarse fácilmente con antibióticos. El impétigo y los forúnculos son sólo algunos ejemplos. Sin embargo, cualquier infección bacteriana que penetre profundamente en el organismo, como en la sangre, el corazón, los pulmones o el cerebro, puede poner en peligro la vida.

¿Cómo se propagan las infecciones bacterianas?

Las infecciones bacterianas pueden propagarse por gotitas de fluidos humanos o polvo en el aire, por contacto directo o indirecto, por un vector (como una garrapata o un mosquito) o a través de alimentos o agua contaminados (transporte).

• Transmisión aérea o por gotitas: Puede entrar en contacto con infecciones bacterianas a través del aire, del polvo contaminado o de gotitas de agua o mucosidad. La legionelosis, la tos ferina, la tuberculosis, la enfermedad meningocócica y la faringitis estreptocócica se contagian de esta forma.
• Contacto directo con la piel infectada: Puede contraer infecciones bacterianas por contacto directo con la piel o las mucosas infectadas o por contacto indirecto con superficies contaminadas. Las enfermedades bacterianas transmitidas por contacto incluyen las infecciones cutáneas y algunas infecciones de transmisión sexual como la gonorrea y la clamidia.
• Infecciones transmitidas por insectos: Las infecciones que se contraen a través de insectos (como mosquitos, garrapatas o pulgas) se denominan infecciones transmitidas por vectores. Puede contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme y la shigelosis a través de vectores.
• Alimentos contaminados: Puede contraer infecciones intestinales (gastrointestinales) por las bacterias E. coli, Campylobacter y Salmonella a través de alimentos o agua contaminados.

¿Cuáles son los síntomas comunes de una infección bacteriana?

Los síntomas de las infecciones bacterianas varían en función del lugar del cuerpo infectado. El síntoma principal suele ser la fiebre, excepto en el caso de las infecciones cutáneas, que suelen provocar enrojecimiento o dolor en la piel. Los síntomas más comunes de las infecciones bacterianas son:

• Fiebre
• Escalofríos
• Fatiga (cansancio)
• Dolor de cabeza

A infección bacteriana con grave síntomas siempre es motivo de preocupación.

Los síntomas adicionales pueden incluir:

• Piel: enrojecimiento, ampollas, úlceras, piel hinchada o dolorida.
• Tracto gastrointestinal: Diarrea, dolor de estómago, náuseas y vómitos.
• Pulmones: Tos, dificultad para respirar, dolor torácico y flema (esputo).
• El revestimiento que rodea el cerebro (meningitis): Rigidez de cuello, náuseas o vómitos, sensibilidad a la luz y confusión.
• En el torrente sanguíneo y se propaga (septicemia): fiebre alta, debilidad, sudoración y presión arterial baja.
• En el corazón (endocarditis): fiebre alta, dolor torácico, sudores nocturnos, dificultad para respirar, tos, dolor muscular y articular.
• Tracto urinario o genitales: Ardor o dolor al orinar, secreción genital, aumento de las ganas de orinar y coito doloroso.

Formas de prevenir las infecciones bacterianas

• Higiene rigurosa: la principal forma de prevenir la mayoría de los tipos de enfermedades bacterianas. La prioridad para eliminar el riesgo de contraer gérmenes es observar unos buenos hábitos de higiene personal. Es más importante prevenir una infección que tratarla.
• Lávese bien las manos. La mayoría de la gente se lava las manos después de ir al baño, y antes de preparar o comer alimentos. También debe lavarse después de sonarse la nariz, toser o estornudar; después de dar de comer o acariciar a su mascota; o visitar o cuidar a una persona enferma. La higiene de las manos se realiza siempre utilizando jabón y agua y, si es necesario, un desinfectante de manos.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo al estornudar o toser, y luego tírelo. A falta de pañuelo, es mejor estornudar en el codo que en las manos.
• No comparta platos, tazas ni cubiertos.
• Evite el contacto directo con servilletas, pañuelos u objetos similares utilizados por otras personas.

Aunque la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria no son peligrosos, algunos pueden provocar afecciones médicas graves, como insuficiencia renal y meningitis. Puede prevenir las infecciones por patógenos transmitidos por los alimentos en su hogar preparando y almacenando los alimentos de forma segura.

Las siguientes precauciones le ayudarán a eliminar los microbios presentes en los alimentos y a evitar la introducción de nuevos microbios en los alimentos que prepare en casa

• Enjuague la carne, la fruta y las verduras con agua corriente antes de cocinarlas o servirlas.
• Lávese las manos con agua y jabón antes y después de manipular carne cruda.
• Separe los alimentos crudos de los cocinados.
• No utilice con la carne cocinada los mismos utensilios que se utilizaron para preparar la carne cruda sin lavarlos entre uso y uso.
• Cocine bien los alimentos, utilizando un termómetro de carne para asegurarse de que las aves enteras se cocinan a 180°, los asados y los asados a 145° y la carne picada a 160°.
• Descongele los alimentos sólo en el frigorífico o en el microondas.

Inmunización para prevenir la infección

Muchas infecciones graves pueden prevenirse mediante la vacunación. Aunque las vacunas pueden causar algunos efectos secundarios comunes, como un dolor temporal en el brazo o fiebre baja, en general son seguras y eficaces.

Consulte a un médico para determinar las necesidades de vacunación, especialmente cuando viaje a zonas conocidas por diferentes tipos de infecciones. En general:

• Los niños deben recibir las vacunas recomendadas por los pediatras.
• Los adultos deben asegurarse de que sus vacunas están al día.
• Cuando viaje al extranjero, consulte a su proveedor de atención sanitaria sobre otras vacunas.
• Asegúrese de que las mascotas también estén correctamente vacunadas.

Conclusión

Existen miles de tipos diferentes de bacterias. La mayoría tipos de bacterias no son perjudiciales; de hecho, muchos son útiles. Constituyen el microbioma, que ayuda a mantenernos sanos. Otras bacterias, llamadas patógenas, pueden causar infecciones que necesitan tratamiento. Los profesionales sanitarios pueden recetar antibióticos para tratar muchas de estas infecciones. La higiene de las manos y la atención a los factores de riesgo son elementos clave para prevenir las infecciones bacterianas.

Fuentes:

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24189-bacterial-infection

https://www.medicalnewstoday.com/articles/196271#types

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7149789

https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/how-to-prevent-infections