Sterilizarea este procesul prin care bacteriile, virusurile, ciupercile și alte forme de viață (cum ar fi prionii) sunt distruse sau eliminate dintr-un obiect sau dintr-un mediu.Principalele procese prin care patogenii pot fi eliminați complet includ:* **Căldura:** * **Autoclavarea (utilizarea aburului sub presiune):** Este una dintre cele mai eficiente metode. Căldura umedă distruge eficient microorganismele. * **Incinerarea:** Arderea la temperaturi foarte înalte distruge complet microorganismele. * **Sterilizarea cu aer cald:** Utilizarea cuptorului cu aer cald la temperaturi ridicate pentru o perioadă extinsă.* **Agenți chimici:** * **Oxidul de etilenă:** Un gaz sterilizant eficient pentru echipamentele sensibile la căldură. * **Peroxidul de hidrogen (sub formă gazoasă sau lichidă):** Un agent oxidant puternic. * **Glutaraldehida:** Un lichid sterilizant utilizat pentru instrumentele medicale.* **Radiații:** * **Radiațiile gamma:** Utilizate pe scară largă pentru sterilizarea echipamentelor medicale de unică folosință și a produselor farmaceutice. * **Radiațiile ultraviolete (UV):** Utilizate pentru dezinfecția suprafețelor și a aerului, însă nivelurile de sterilizare completă pot fi mai greu de atins în anumite condiții.* **Filtrarea:** Utilizată pentru lichide și gaze, reținând microorganismele prin intermediul unor membrane cu pori de dimensiuni specifice. Aceasta nu distruge microorganismele, ci le separă fizic.

Sterilizarea este procesul prin care bacteriile, virusurile, ciupercile și alte forme de viață (cum ar fi prionii) sunt distruse sau eliminate dintr-un obiect sau dintr-un mediu. Principalele procese prin care patogenii pot fi eliminați complet includ: * **Căldura:** * **Autoclavarea (utilizarea aburului sub presiune):** Este una dintre cele mai eficiente metode. Căldura umedă distruge eficient microorganismele. * **Incinerarea:** Arderea la temperaturi foarte înalte distruge complet microorganismele. * **Sterilizarea cu aer cald:** Utilizarea cuptorului cu aer cald la temperaturi ridicate pentru o perioadă extinsă. * **Agenți chimici:** * **Oxidul de etilenă:** Un gaz sterilizant eficient pentru echipamentele sensibile la căldură. * **Peroxidul de hidrogen (sub formă gazoasă sau lichidă):** Un agent oxidant puternic. * **Glutaraldehida:** Un lichid sterilizant utilizat pentru instrumentele medicale. * **Radiații:** * **Radiațiile gamma:** Utilizate pe scară largă pentru sterilizarea echipamentelor medicale de unică folosință și a produselor farmaceutice. * **Radiațiile ultraviolete (UV):** Utilizate pentru dezinfecția suprafețelor și a aerului, însă nivelurile de sterilizare completă pot fi mai greu de atins în anumite condiții. * **Filtrarea:** Utilizată pentru lichide și gaze, reținând microorganismele prin intermediul unor membrane cu pori de dimensiuni specifice. Aceasta nu distruge microorganismele, ci le separă fizic.